滝さん。この人は、よくわからない。何を考えているのか・・・。
宍戸さんに負け、レギュラーから外されたときは、かなり悔しそうだったのに、次の日には普通に宍戸さんと話していた。・・・まぁ、これは元々仲が悪い2人ではなかったし、滝さんもレギュラー落ちしたことで人を恨むほど、愚かな人ではなかったし。
だが。マネージャーのに対する態度は読みきれない・・・。
「はい、先輩。ドリンクです。」
「ありがとう。いつもお疲れ。」
「いえいえ、仕事ですから！」
滝さんはドリンクを飲むと、に返した・・・のではなく、渡した。こう言いながら。
「ちゃんも、飲む？」
「いえ！自分の分も、ちゃんとありますよ？」
「それはわかってるけど。今、喉が渇いてないかなぁと思ってね。」
「ありがとうございます！でも、大丈夫です。」
「そっか。」
そうして、滝さんは微笑んだ。・・・これが忍足さんや芥川さんなら、無理にでも飲ましていたのではないかと思う。そして、もっと危険な言い方や迫り方をするだろう。・・・・・・この想像は、決して俺の偏見などではないはずだ。
しかし、滝さんも安全と言うわけではない。突然、こんなことを言い出すからだ。
「でも、これを返しちゃったら、ちゃんはもう戻っちゃうのかなー。それは寂しいから、もう少し飲んでいようかな。」
「え・・・？それは・・・。」
「困る？」
「は、はい・・・。」
「じゃ、返しても、ここを離れないでいてくれたら、返すよ？」
「いえ・・・。それでは、他の人に配れないのは一緒なので・・・。」
「そっか。仕方がないね。それじゃ、ちょっとこっちへおいで。」
・・・これは、危険な気がする。ここからじゃ、走っても間に合わないだろう。
それでも、俺は、一応向かってみたが、不思議そうに滝さんに近寄ったは、そのまますっぽり滝さんに抱きしめられてしまった。
「せ、先輩？！」
「こうしたら、離れられないでしょ？」
「滝さん・・・！はぁ、はぁ・・・。何をやっているんですか？！」
「日吉？！」
阻止することはできなかったが、もずっと抵抗していたらしく、俺が息を切らしながら来ると、滝さんはすぐに手を離した。
「あ〜ぁ、邪魔が入っちゃったね。」
「はぁ・・・。・・・の仕事の邪魔をしているのは・・・・・・、滝さんの方でしょう？」
「ん〜。まぁ、そうじゃないけど、邪魔しちゃったのは、俺の方かもね。」
また訳のわからないことを言って、滝さんは立ち上がり、それじゃあと何処かへ行ってしまった。・・・本当に謎だらけの人だ。
「大丈夫か。」
「う、うん。ビックリした。・・・あ。ゴメン。なんか、日吉が来たら、安心して・・・。」
そう言って、は地面に座り込んだ。・・・たぶん、力が抜けたんだろう。全く、滝さんもやはり要注意人物か。
「しばらく休むか。」
「ううん、大丈夫。立てるよ。」
一生懸命立とうとしているに、手を差し出しながら、俺は滝さんも『危険人物』と見なし、下剋上しなければと思った。
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俺が休憩していると、マネージャーのちゃんがドリンクを持って来てくれた。
「はい、先輩。ドリンクです。」
「ありがとう。いつもお疲れ。」
「いえいえ、仕事ですから！」
そう言って笑うちゃんと話す俺を警戒視しているのは・・・やっぱり。日吉だ。
日吉は素直じゃないからね。好きなら、ちゃんと伝えきゃ。素っ気無くするなんて、問題外だよ。
「ちゃんも、飲む？」
「いえ！自分の分も、ちゃんとありますよ？」
「それはわかってるけど。今、喉が渇いてないかなぁと思ってね。」
「ありがとうございます！でも、大丈夫です。」
「そっか。」
こうやって、優しさも見せることが大事なんだ。わかるかい、日吉。
俺が手本を見せているっていうのに、相変わらず日吉は警戒視。・・・仕方が無い。もっと良い手本を見せてあげようか？
「でも、これを返しちゃったら、ちゃんはもう戻っちゃうのかなー。それは寂しいから、もう少し飲んでいようかな。」
「え・・・？それは・・・。」
「困る？」
「は、はい・・・。」
「じゃ、返しても、ここを離れないでいてくれたら、返すよ？」
「いえ・・・。それでは、他の人に配れないのは一緒なので・・・。」
「そっか。仕方がないね。それじゃ、ちょっとこっちへおいで。」
俺はそう言って、ちゃんを手招きする。警戒視していた日吉が何かを感じたのか、走り出したのが見えたけど、もう遅い。ちゃんは不思議そうにしながらも俺に近寄って来て、そのまま俺はちゃんを抱きしめた。
「せ、先輩？！」
「こうしたら、離れられないでしょ？」
「滝さん・・・！はぁ、はぁ・・・。何をやっているんですか？！」
「日吉？！」
日吉が息を切らして来たのに気づくと、ちゃんが物凄い勢いで、俺から離れようとした。
・・・ちゃんは素直だね。こんなところ、好きな人には見られたくないもんね。
素直なちゃんに免じて、俺はすぐに手を離してあげた。
「あ〜ぁ、邪魔が入っちゃったね。」
「はぁ・・・。・・・の仕事の邪魔をしているのは・・・・・・、滝さんの方でしょう？」
「ん〜。まぁ、そうじゃないけど、邪魔しちゃったのは、俺の方かもね。」
仕事の邪魔はしていないつもりだけど、この2人の邪魔をしているかと思って、俺は立ち上がり、それじゃあとその場を去った。・・・・・・でも、そんなに遠くに行くつもりはないよ？
「大丈夫か。」
「う、うん。ビックリした。・・・あ。ゴメン。なんか、日吉が来たら、安心して・・・。」
そう言って、ちゃんが地面に座り込んだのを見ていた。・・・たぶん、日吉に助けてもらって、力が抜けたみたい。
「しばらく休むか。」
「ううん、大丈夫。立てるよ。」
一生懸命立とうとしているちゃんに、日吉が手を差し出していた。・・・意外とやるねー、日吉。
でも、俺の手本をもっと見習うべきだよ、日吉？今後も、ちょくちょく見せてあげるから。期待しとくんだね。
はい、ちゃんと協力してくれるわけがありません（笑）。
私の中で、芥川さんは“悪意の無いイタズラ”、滝さんは“悪意のあるイタズラ”をしながら、2人のことを応援しているイメージです（←どんなイメージだよ・・・！／汗）。でも、皆さん応援はしているんです！それは事実です！！（笑）
それにしても、滝さん。「仕事の邪魔はしていないつもり」って・・・。充分、邪魔してると思いますが？？
・・・・・・あ、いえ（汗）。ウソです（滝汗）。何も言ってません、はい（←）。
（'09/11/10）